Le dernier cours de la journée bourdonnait désagréablement dans son esprit. Lessivé par sa bataille intérieure pour rester concentré sur les mots prononcés par le professeur, Archie n'avait qu'une envie, c'était de se changer les idées. De se vider la tête en la plongeant sous l'eau de la piscine pour retrouver cette délicieuse sensation de sentir tous les sons du monde extérieur s'évanouirent, devenir lointains et cotonneux.

Après un passage rapide par les vestiaires, où il s'était débarrassé à la va-vite de ses vêtements, pressé de faire son premier plongeon, il longeait désormais les bassins pour rejoindre le plus grand. Laissant sa serviette dans un coin tranquille, un sourire étira doucement ses lèvres alors qu'il avisait la piscine et les quelques nageurs qui effectuaient leurs longueurs. Sans plus de réflexion, Archie s'approcha du bord et, en quelques secondes, il avait disparu dans l'eau dans un plongeon impeccable. Il se contenta de rejoindre l'autre bout du bassin, où il se hissa sans difficultés, avant de laisser ses yeux balayer les visages qui l'entouraient, espérant y trouver quelqu'un qu'il connaîtrait. Si son plaisir à nager résidait aussi dans le fait de le faire seul, il avait aussi appris à apprécier le sentiment d'évoluer aux côtés de quelqu'un d'autre, de se pousser dans ses retranchements pour défier un autre bon nageur.

Il ne mit pas bien longtemps à reconnaître la silhouette qui se hissait lui aussi sur le rebord non loin de lui. Artemis, il l'avait rencontré ici-même, dans les premiers mois de leur huitième année. Ce qu'Archie aimait aussi, avec la piscine, c'était ce petit plaisir innocent de pouvoir admirer les corps masculins. Il avait conscience d'être plutôt charmant, lui aussi, au vue des regards qui s'attardaient régulièrement sur son passage, mais à la piscine, c'était l'occasion idéale pour contempler les différentes corpulences et musculatures de hommes autour de lui. En vérité, c'était d'ailleurs pour ça, la première fois, qu'il avait fait le premier pas vers Artemis. Son regard avait été attiré, forcément ; il était beau garçon, son ami. Et puis, force était de constater que lui, au moins, il avait son âge. Des jeunes nageurs, il en avait croisé bien peu.

Au début, il s'était heurté à la carapace distante et froide du Selwyn. Il ne semblait pas très intéressé à l'idée de tisser un lien. Mais Archie, il n'était pas de ceux à facilement abandonner. Il était revenu à la charge, sans jamais se lasser, trouvant toujours des excuses presque bidons pour étaler le temps passé avec le jeune sorcier. Sans doute avait-il profondément agacé Artemis, au début. Merlin, il avait même l'occasion de venir l'embêter en cours de psychologie, si ce n'était pas beau. Mais à force d'insistance et de sourires en coin, amusés par le comportement du Selwyn, Artemis avait fini par peu à peu baisser légèrement sa garde. Tant et si bien qu'Archie se disait que maintenant, il pouvait vraiment le qualifier d'amis.

La preuve, alors qu'il s'avançait vers lui, ce fut Artemis qui entama la conversation. Un changement radical par rapport à leur premier échange. Hey, non, quelques minutes à peine. Et toi ? Sans doute plus longtemps déjà. Il semblait très légèrement essoufflé ; il avait dû faire plusieurs longueurs déjà.
Alors qu'Artemis se lève, Archie referma les derniers mètres qui les séparaient, laissant échapper un léger rire à la question de son ami. Il était bavard, aujourd'hui. Passant sa main dans ses mèches pour les secouer légèrement, Archie vint entrechoquer son épaule avec celle d'Artemis dans une bourrade taquine. Tsss, bien sûr que je viens de cours. M'en parle pas d'ailleurs, j'ai l'impression que ma tête va exploser. Sans plus de cérémonie, il se jeta tête la première dans le bassin, remontant à la surface quelques instants plus tard pour faire de nouveau face à Artemis. Agitant la tête pour écarter les mèches de ses cheveux de ses yeux, il se frotta légèrement les yeux avant de lancer un sourire à son ami. Alors, qu'est-ce que t'attends ?

@Artemis Selwyn

Malgré le coup d'épaule léger que lui rendit Artemis, Archie ne put s'empêcher de noter la façon dont il avait cherché à se dérober rapidement face à ce contact. Parfois, le Foster oubliait que tout le monde n'était pas aussi à l'aise avec les contacts physiques, et encore sous cette forme de semi-nudité. Et il se maudissait un peu, Archie, parce qu'il était assez observateur, surtout avec ses amis, pour savoir qu'Artemis avait toujours été quelqu'un de plutôt avare en contacts et même si Archie ne niait pas apprécier le taquiner, il n'était pas non plus du genre à lui imposer quelque chose pouvant le rendre mal à l'aise. Frottant dans un geste nerveux son épaule, il se martela dans son esprit d'être plus vigilant avec le Selwyn. Certes, lui était parfaitement à l'aise avec ce genre de contacts, voire les recherchaient parfois, mais déjà qu'il avait mis un certain temps à percer la carapace du jeune homme, il ne voulait pas le braquer maintenant.

Revenant à la discussion, il laissa échapper un grognement au souvenir du cours interminable d'alchimie dans lequel il avait eu l'impression que tout ce que son professeur avait cherché à faire, c'était de lui bourrer le crâne sans relâche avec tout un tas d'informations bien trop insignifiantes pour la plupart. Alchimie, bougonna-t-il un peu, se balançant d'une jambe à l'autre, impatient de faire chauffer ses muscles. parfois je me demande ce qu'il m'est passé par la tête quand j'ai choisi mes matières ! Certes, c'était dans l'objectif de devenir médicomage, mais ce n'était de toute manière pas son domaine de prédilection. Même s'il n'était pas certain d'en avoir jamais eu un...

Alors qu'enfin, trop impatient de mettre en mouvement, Archie s'amuse à lancer une provocation à l'attention de son ami, il a tout juste le temps de laisser tomber l'idée d'enfiler ses lunettes, les abandonnant sur le rebord, avant de plonger à la suite d'Artemis, qui s'était élancé avant lui. Sans forcément dire qu'il était un pro, Archie avait conscience d'avoir des mouvements légèrement plus précis que son ami. Mais surtout, il fallait bien avouer qu'il était aussi un peu plus grand et qu'il fallait à Artemis deux fois plus de mouvements pour atteindre la vitesse du Foster. Alors, malgré l'avance prise par son ami, ce fut bien Archie qui atteint l'autre côté en premier, décochant un sourire triomphant à Artemis lorsque ce dernier se tourna vers lui, avouant sa défaite. Tu sais très bien que ça se jouer toujours à pas grand chose... Il te manque juste quelques centimètres ! se moqua-t-il gentiment, refoulant le geste qu'il avait failli avoir pour ébouriffer les cheveux de son ami. Pas de contact, Archie, pas de contact !

Se contentant alors de s'adosser au rebord, où il laissa sa tête retomber sur ses bras croisés, il avisa Artemis à travers ses cils, sourire en coin à sa proposition. J'avais prévu de rester jusqu'à ne plus sentir mes bras, mais ta proposition est franchement alléchante ! souffla-t-il avec un petit rire. Puis, au mot "mange", Archie se redressa pleinement. Là tu parles à mon cœur de Poufsouffle gourmand, Arte ! Comment puis-je refuser une si délicieuse opportunité... D'autant plus si le Selwyn avait lui aussi besoin d'oublier la charge de travail de son emploi du temps. Archie savait que cela annoncé une excellente soirée en perspective.

Se laissant partir en arrière, le Foster se laissa flotter sur le dos, savourant les remous de l'eau qui s'échouaient sur ses tempes. Où est-ce que tu comptes m'emmener pour notre super rendez-vous en tête-à-tête ? lança-t-il alors, regard pétillant et sourire taquin au coin des lèvres.

@Artemis Selwyn

L'aversion d'Artemis pour l'alchimie se lit en un clin d'œil sur son visage lorsqu'une grimace vient s'y dessiner à la simple mention du nom de la matière. Sans doute qu'Archie n'était pas beaucoup plus discret en cours, tout à l'heure, à écouter le professeur parler, les sourcils intensément froncés et le regard parfaitement blasé. A la main sur son épaule et à la remarque de son ami, Archie ne put retenir un rire. Hey, qu'est-ce que t'insinues là exactement, je suis très intelligent moi ! S'il n'était pas idiot, Archie savait très bien qu'il était loin d'être très intelligent. Et Artemis le savait parfaitement aussi.

Après leur course rapide à travers le bassin, dont Archie était, une fois encore, sorti vainqueur, les deux amis s'arrêtent à l'autre bout du bassin et alors que le Foster tentait de rassurer le Selwyn sur ses capacités à pouvoir le battre, Archie ne put s'empêcher de laisser échapper un hmpf amusé, avant de tout simplement éclater de rire. Pourquoi, tu voudrais que je le fasse ? lâcha-t-il alors une fois son rire calmé, un sourire taquin pendu au coin de ses lèvres. Un petit rire amusé lui échappa à nouveau en voyant Artemis lui tirer la langue, mais il n'ajouta rien de plus, attrapant la main tendue pour se hisser hors de l'eau, les cheveux dégoulinant sur son visage.

Dégageant les mèches collées à ses tempes, leur discussion se poursuivit alors qu'ils se questionnaient sur le lieu du repas qu'ils venaient d'improviser. La petite auberge n'était pas une mauvaise idée, mais à la mention d'un transplanage vers Londres, les yeux d'Archie se mirent à briller. Je vote Londres aussi ! lança-t-il, ravi qu'Artemis soit du genre à avoir envie de quitter les environnements familiers de Pré-au-Lard. A Londres, il y avait bien plus de choses intéressantes à faire pour profiter de leur soirée. En plus, du bon vin, tu ne pouvais pas mieux me tenter, encore une fois... Je n'ai plus qu'une hâte, c'est d'y être ! termina-t-il dans un sourire rayonnant. La soirée en perspective promettait de lui plaire. Tu veux qu'on repasse chacun chez soi pour se préparer avant de se rejoindre dans la rue principale, ou on y va directement en sortant de la piscine ? Lui, peu lui importait. Il se fichait pas mal de la tête qu'il pouvait avoir au début de cette soirée, puisqu'en face, c'était simplement Artemis. Il l'avait vu des dizaines, voire des centaines de fois les cheveux encore humides et en pagaille en quittant les bassins et en plus de ça, la tenue avec laquelle il était venu ici n'était pas si terrible pour une sortie entre amis.

@Artemis Selwyn