Il y avait bien longtemps qu'il n'avait pas pu souffler ainsi.

Nettoyer les enclos était une tâche ardue, mais Émile y mettait toute son énergie. Cela l'apaisait et puis, la reconnaissance muette des animaux lui faisait un bien fou. Émile avait certes les mains dans la boue, dans les excréments, dans la paille, mais il était heureux. Cela lui permettait de s'évader, d'échapper aux cours et aux révisions, de ne pas penser aux reculs d'Erin qui repoussait muettement ses avances et qui se contentait de hausser les épaules lorsqu'il tentait de caresser ses cheveux ou de l'embrasser. Cela le frustrait et il se demandait ce qu'il avait bien pu faire pour mériter ça. Heureusement, ses petits malheurs quotidiens qui se limitaient à des disparitions d'objets, des dégradations et des lettres de menaces avaient cessés. Son hibou était revenu, amaigri certes mais en bonne santé. C'était déjà un bon point. Tout en remettant une pelle de paille sur le sol de l'enclos, Émile se dit que sa situation connaissait une sorte de statut quo. Son père était toujours en grandes difficultés financières, mais il s'en sortait. Émile, lui, n'avait que ses soucis de coeur à gérer, et ses révisions pour les examens. Au final, il n'était pas vraiment à plaindre. Le garçon sourit, profitant de l'exercice procuré par le nettoyage de l'enclos, de l'air pur, et des bruits de la forêt environnante. Oui, il était vraiment bien, ici, seul avec les animaux.

Des bruits de pas et une voix l'interpellent. Émile releva la tête et lâcha un soupir discret quand il reconnu Balthazar Rowell. Ce dernier avait toujours représenté une plaie à ses yeux, un arrogant petit fils à papa et à maman, plein aux as, qui prenait un malin plaisir à le tourmenter quand il en avait l'occasion. C'était encore gentil, car il se contentait d'insultes, de piques, de remarques déplacées. Émile l'ignorait. Il avait appris il y a bien longtemps que les mots ne pouvaient percer sa peau... Du moins pas la sienne. Tant que son père n'était pas impliqué dans les railleries, il parvenait à garder son calme. C'est pour cela que Balthazar avait encore un joli nez droit. Il n'avait jamais osé s'en prendre verbalement à lui à propos d'Andrew, et il ne valait mieux pas qu'il commence. Émile ignora donc superbement Balthazar quand ce dernier lui fit remarquer qu'il avait encore les mains dans la merde. C'était la vérité, puisqu'il était en train de ramasser les déjections de Veaudelune. Émile gardait le dos baissé, occupé dans sa tâche, ignorant le fils à papa et ses amis. Il avait autre chose à faire après tout.

Balthazar lui dit qu'il devait lui parler. Émile ne répondit pas tout d'abord. Il termina de remplir le seau, utilisa sa baguette pour laver ses mains et faire léviter l'objet vers la fosse à purin. Il prit même le temps d'arranger sa tenue en boutonnant son col de chemise. Puis, après une bonne minute d'attente pour Balthazar, il le regarda et pris un air surpris. Il dit : "Oh, tu étais la Balthazar ? Désolé, je t'ai confondu avec un des crapauds violets géants, vous faites les mêmes sons après tout..." Puis il passa devant lui pour ranger le matériel de nettoyage puis il caressa la tête d'un Flereur blessé qui ronronna d'aise. Il dit ensuite, tout en s'éloignant : "Vous êtes bien sur la messagerie d'Emile McRaven. Pour laisser un message, parlez après le bip sonore. Une fois l'enregistrement terminé, appuyez sur la touche dièse !" Il s'éloigna encore de quelques pas tout en signant :"Crétin" puis, une fois à bonne distance, il laissa échapper un "BIP" !

Non mais vraiment, il avait autre chose à faire que de supporter l'aîné des Rowell.

Ce qu'il avait fait ?

Émile leva un sourcil, étonné. Il ne comprenait pas vraiment pourquoi Balthazar lui disait cela. Puis, après quelques secondes, il comprit. Edgar. Il lui en voulait par rapport à son frère. Le jeune homme resta impassible, regardant son camarade dans les yeux. Il n'avait pas peur de lui. Ce n'était qu'un fiston de fiche après tout, gâté par ses parents, choyé et né avec une cuillère en argent dans la bouche. Émile ne l'enviait pas. Balthazar n'avait aucun mérite après tout, contrairement à lui qui avait appris énormément de choses de la vie en peu de temps. Il savait se débrouille seul, sans l'aide de qui que ce soit, et était même capable de vivre indépendamment, de travailler pour gagner sa vie. Il savait même effectuer des formalités administratives. La preuve, il remplissait lui même son dossier scolaire à chaque rentrée.

Il dit à Balthazar : Tu as mal tourné ta phrase, le richou. Tu devrais dire : après ce que ton frère m'a fait. Puis, sans qu'il puisse réagir ou crier, on lui enfonça un sac sur la tête. Aveuglé, à peine capable de respirer, il se débattit de toutes ses forces. Puis, comprenant qu'il ne pourrait pas s'échapper. Il se relacha complètement, préférant réfléchir à une manière de s'en sortir. Il était seul face à des gars plus fort que lui, il allait devoir jouer la carte de la patience. Émile pensa à son père et, instinctivement, il se détendit. Andrew serait resté calme dans cette situation. Il aurait appréhendé cela avec détachement, et c'est ce que son fils devait faire. Ne pas paniquer, ne pas se mettre en colère, et tout irait pour le mieux. Il essaya même de deviner sa destination, quand la voix de Balthazar annonça le lac. Émile se dit, distraitement, qu'il aurait sans doute choisi le même endroit. Rien de tel que le lac noir pour être tranquille, tant il était immense. Il y avait beaucoup d'endroits où se cacher.

Il sentit que son corps était soulevé par un sortilège, tout comme l'air froid qui commençait à refroidir ses membres. Il était arrivé au lac, à en juger par l'odeur de vase et d'eau douce qu'il pouvait sentir à travers le sac. Ce dernier tomba à l'eau, et Émile vit qu'il était suspendu la tête en bas, maintenu dans les airs par un sortilège de lévitation avancé. Il sentit le sang lui monter à la tête et cela lui donna la nausée, mais il parvint à rester calme, malgré son coeur qui battait la chamade. Andrew, il devait penser à Andrew, à son sourire, à son rire. Émile se détendit et il soupira. Quand Balthazar lui adressa une remarque condescendante, Émile répondit : Peut mieux faire... Il dit aux autres gars présents, Ryland et Oak, les toutous de Balthazar : Salut les mecs ! On lèche les bottes du gosse de riche à ce que je vois ?

Émile parvint même à lâcher un rire tant la situation était cocasse. Il dit à Balthazar : Tu crois que ton petit copain le Comte appréciera d'entendre ce que tu as fait ? Je ne me gênerai pas pour raconter à tout le monde que tu enlève des élèves Balthazar.

Visiblement, cela l'avait touché.

Émile y était allé en total inconnu, jouant la carte du bluff. Il s'était dit que, si Emrys avait parlé aux Rowell, il y avait peur être une chance pour qu'il connaisse Balthazar. Entre grandes familles de sang pur, ils doivent tous se fréquenter, non ? Émile prétexta donc que Balthazar était ami avec le comte et que ce dernier ne serait pas forcément très content d'apprendre qu'il enlevait ses camarades pour les faire parler et pour s'amuser. Visiblement, cela ne plut pas à Balthazar, même s'il restait complètement stoïque. Émile ne s'attendait en revanche pas à une telle réaction de sa part. Quand il percuta et s'enfonça dans l'eau glacée, il sentit sa respiration se couper et il ouvrit instinctivement la bouche, en quête d'air, avalant une grande gorgée d'eau gelée. Bon sang ! Il se débattit et, au moment où sa tête allait retrouver la surface, il rejaillit de l'eau, de nouveau la tête en bas, soulevé par le sortilège de lévitation. Émile toussa, retrouvant son souffle et il cracha un peu d'eau du lac.

Balthazar lui demanda s'il était prêt à discuter. Émile toussa encore un peu et répondit, sur un ton haletant : Il en a eu marre que tu lui suce la glotte c'est ça ? Tu sais, toute l'école est au courant que t'a joué les mignons devant Emrys. Fais pas l'innocent ! Je vais pas me gêner pour raconter à toute l'école ce que tu m'as fait. En plus de passer pour un suce boules tu seras également un putain de criminel aux yeux de l'école ! Il toussa une nouvelle fois. C'était encore du bluff. Il n'en savait rien si Balthazar avait rencontré le comte ou pas. Si cela ne fonctionnait pas, tant pis, il jouerait une autre carte, il en avait des tas. Émile, suspendu la tête en bas, avait sa chemise qui remontait sur son menton, dévoilant son ventre et son torse pâle et trempé. Il avait froid, mais il tenait bon, même si, au fond de lui, la peur commençait à naître doucement et à faire son bonhomme de chemin dans son esprit.

Balthazar lui ordonna de lui dire ce qu'il avait fait à son frère. Émile le regarda et dit : Ton frère... Ton frère... Ah ! Celui que tu ignorais jusqu'à ce qu'il fasse parler de lui ? Pas très glorieux comme figure fraternelle. Émile toussa et reprit : Tu sais déjà ce que je lui ai fait. Quand il y a eu cette histoire de photo, je l'ai frappé, mais j'ai déjà payé pour ça, et je le paye encore, crois moi. Voir mon père mourir de faim pour un appareil photo à la con me ronge un peu plus chaque jour. Il avait dit cela sur le ton de la fureur et il reprit : Après, il y a eu l'histoire avec les braconniers, mais la, on s'est entraidé avec ton frère. Je lui ai sauvé sa peau, pour tout te dire. Et après quelques secondes, il dit enfin : Il y a quelques temps..' Il est venu me voir, vers les enclos. Il m'a proposé de l'argent pour mon père. J'ai refusé, par fierté. Et il est parti sans dire un mot de plus. Je ne l'ai pas revu depuis. C'est la vérité, Balthazar. J'ai appris qu'il était parti à l'hôpital le soir même, que lui est il arrivé ? Son regard était sincère, tout comme sa question. Il regrettait ce qui était arrivé et, même s'il n'appréciait que peu les Rowell, il ne leur voulait pas de mal

Émile était dans dans le pétrin.

Balthazar ne le croyait pas. Et déjà, quand il menaça de tout raconter, Balthazar demanda à ses amis s'ils avaient vu quelque chose ce soir et, bien entendu, ils répondirent par la négative. Émile lâcha un rire dépité et répondit, en toussant : Bien évidemment. Mais tu as oublié un détail, crétin. La Directrice possède une Pensine. Rien ne m'empêche de lui demander de consulter mes souvenirs, et elle verra ce que tu as fais. Il se doutait cependant que la directrice ne gacherait pas son temps précieux pour un fils de moldu, mais il pouvait toujours tenter d'effrayer Balthazar avec cette hypothèse. Après cela... Il n'aurait pas d'autre choix que de serrer les dents et d'attendre que son rival se lasse. Émile pensa une nouvelle fois à son père et il soupira. Il aurait aimé l'avoir à ses côtés. Andrew était toujours de bon conseil, même en de pareilles situations.

Émile commença à raconter sa version des faits à Balthazar et, lorsqu'il évoqua les braconniers, le grand frère Rowell lui fit de nouveau rencontrer l'eau froide du lac en lui demandant pourquoi son frère avait été en si mauvais état. Émile lâcha un hurlement, cette fois ci, et toussa de nouveau avant de crier : Mais t'es malade Rowell ! T'es un grand malade ! Émile avait peur, maintenant. Balthazar semblait vraiment lui vouloir du mal. Émile ne savait pas quoi faire. S'il continuait à le provoquer, Balthazar allait sans doute continuer à le tourmenter ainsi. Alors, autant coopérer et lui donner ce qu'il voulait. Émile lui répondit, en hurlant : Ce sont les braconniers qui lui ont fait ça ! J te jure ! J'ai essayé de les repousser mais ils étaient trop nombreux et trop forts ! Je n'ai pas pu les empêcher de le blesser ! Il secoua la tête essayant de se débattre pour se libérer du sortilège. Non, il devait se calmer, il devait penser à Andrew.

La pensée de son père, souriant, riant, le calma suffisamment pour qu'il raconte la suite. Et les propos de Balthazar enflamment à la fois sa peur et sa colère. Il osait insulter sa fierté, ses valeurs. Émile l'écouta tout en dardant sur lui un regard noir. Il lui répondit finalement : Ta famille a humilié la mienne. Tu crois que j'accepterais davantage d'humiliation en prenant votre argent ? Je préférerais voir mon père mourir de faim, et il aurait pensé la même chose. Il aurait refusé l'argent, lui aussi, car nous refusons de dépendre de qui que ce soit, encore moins d'une famille comme la tienne, qui se donne un genre et se cramponne au cul des plus grands de ce monde. Puis Balthazar changea de discours et supposa que, si Émile avait refusé, c'était par culpabilité et il envisagea même qu'il était responsable de l'état d'Edgar. Émile ouvrit grands les yeux en entendant la révélation de Balthazar. Il avait ignoré la pique de son rival, ne retenant qu'une information : Quoi ? Il crachait du sang ? Mais on m'avait dit qu'il avait fait juste un malaise ?! Qu'est il arrivé, Balthazar ? Il avait parlé avec sincérité, se demandant réellement ce qui avait pu arriver à Edgar. Il demanda : il est malade ? Ou il a été empoisonné ?! Il s'est fait pas mal d'ennemis dans l'école avec l'histoire des photos tu sais ! J'aurais jamais fais ça pour ma part, tu le sais, tu connais mon niveau en potions ! Crowley me traite de goule borgne à chacun de ses cours. Tu crois réellement que j'aurais pu faire ça à Edgar ? Alors que je lui ai sauvé sa misérable peau quelques semaines avant ? Réfléchis un peu, Balthazar !

Il avait franchi un point de non retour.

Émile, haletant, l'eau sale du lac dégoulinant de tout son corps et même de sa bouche grande ouverte, affrontait la réalité avec fatalisme. Balthazar était furieux, il n'était plus maître de ses émotions ni de ses moyens. Il était déterminé à obtenir la vérité ou, à défaut, d'effacer les preuves de ce qu'il était en train de faire. Émile regarda l'eau du lac. Balthazar pourrait aisément faire passer sa disparition pour un accident, prétextant que le jeune Émile McRaven s'était bêtement noyé lors de... Oh, pourquoi pas un exercice de vol clandestin ? Tous savaient qu'Emile n'était pas très adroit sur un balai. Il aurait pu vouloir s'entraîner seul pour grappiller des points pour les Buses et, malheureusement, il est tombé de son balai pour percuter l'eau du lac où il s'est noyé, assommé par la chute. Oui cela pourrait être plausible, mais ce ne serait pas une vérité qui suffirait à Andrew. Ce dernier sait que son fils ne prends pas des risques pour rien, encore moins pour des notes. S'il le faisait, c'était pour une bonne raison, comme pour cette histoire avec les braconniers. Andrew retrouverait les coupables, et il les ferait jeter en prison. Émile essaya de se rassurer, mais son coeur battait la chamade.

Balthazar réclamait des aveux, il voulait l'entendre dire qu'il avait fait du mal à Edgar et qu'il l'avait lui même empoisonné. Émile le regarda. Il paraissait sérieux. Il allait vraiment le tuer, le noyer dans cette eau. Émile repensa alors distraitement à sa vie. Il se vit tout petit, tendant les mains vers un jeune homme d'à peine la vingtaine qui chantait et souriait. Il se voyait dans cette voiture, après cet accident, et il voyait son père avachi sur le volant, la tête en sang. Il revoyait son rire, son sourire, sa joie de vivre malgré sa vie qui avait été bouleversée par deux fois ; de par la naissance de son fils et de part cet accident qui lui a coûté son audition. Il revoyait sa grand mère, qui lui apprenait à coudre, il revoyait sa première rentrée à Poudlard et le choixpeau qui le dirigea vers Poufsouffle, cette maison qu'il aimait autant que sa famille. Émile se demanda ensuite ce qu'il aurait fait Andrew, devant une telle situation. Aurait il avoué comme un lâche, même si ce n'était pas la vérité, afin de préserver sa vie ? Ou aurait il bravé la mort ?

La lâcheté et un renvoi de l'école, ou la mort ?

Que faire ?

Émile savait déjà ce qu'Andrew, son exemple, son idole, le seul à être vraiment important dans sa vie (auquel s'est ajouté Erin maintenant) aurait fait. Il revoyait son regard déterminé face aux parents Rowell, face à l'humiliation qu'il venait de subir. Il leva les yeux vers Balthazar et il lui dit, d'un ton ferme et implacable : Alors vas y. Fais ce que tu as a faire. Je ne peux vivre dans le mensonge, je préfère mourir en proclamant que j'ai dis la vérité.

Qui allait protéger son père s'il mourrait ? Émile leva la tête vers Ryland. Il le regarda un long moment, cherchant des réponses à ses questions dans son regard, son maintien. Y était il pour quelque chose dans les lettres de menaces qu'il avait reçu quelques temps plus tôt ? Mais oui, c'était clair. Émile fronça les sourcils et répondit, tout simplement : La vraie question, Ryland est : qui vous protégera de lui ? Car si Andrew était né moldu, il n'était pas sans ressources et sans défenses. Émile l'avait vu se mettre en colère, se mettre en fureur face à ceux qui le tourmentaient lui et son fils et tous ont compris que le jeune homme sourd, travaillant dans un garage automobile, était capable de tout pour sauvegarder son honneur et celui de sa famille. Il était écossais après tout, c'était quelque chose de très important. Si Émile venait à disparaitre, Andrew ne trouverait pas le repos avant d'avoir appris la vérité et d'avoir fait punir les responsables, à défaut de le faire lui même. Après cela... Émile se demanda ce que ferait Andrew. Il était tellement attaché à son fils qu'il ne pouvait vivre sans, il le lui avait dit bien des fois. Émile frissonna en envisageant la pire des possibilités. Andrew n'hésiterais sûrement pas à rejoindre son fils, une fois que celui ci serait vengé.

Soudain, Émile retomba à l'eau mais il était à présent libre de ses mouvements. Il agita les bras, les jambes, et remonta à la surface, émergeant des flots la bouche grande ouverte, en quête d'air. Il rejoignit la berge et se retrouva à quatre pattes devant Balthazar, Oak et Ryland, trempé et couvert de boue. Balthazar se permit une petite remarque et cela fit rire Émile. Un rire nerveux certes, mais qui venait du coeur. Il se redressa sur un genou et dit : Je savais déjà ce que ça faisait, Balthazar. Je viens d'un milieu moins que modeste, rappelle toi, j'ai appris à me démerder seul dès l'enfance, face aux autres gosses de mon école... Ils ont fait bien pire que toi. Il se releva et pris le temps d'essorer sa chemise puis de chasser l'eau de ses cheveux. Il avait froid, terriblement. Il garda cependant un sourire sur son visage et dit : Je savais que tu ne le ferais pas. Tu as trop peur, Rowell. Cela se voyait sur ton joli visage. Il passa devant lui sans le regarder et, quand Balthazar lui ordonna de ne rien dire, il lâcha un rire cette fois ci franc et répondit, en se retournant vers lui : Tu me demandes ça, toi, la balance ? Je me doutais qu'Edgar ne m'avait pas dénoncé, il était surpris autant que moi par la convocation. Il n'y avait que toi qui aurait pu le faire. Non, Balthazar, je ne vais pas me gêner pour tout raconter, il n'y a pas que la directrice dans l'école tu sais. D'autres seront plus disposés à me croire. Ma fierté en prendra un coup, mais cela en vaudra la peine, surtout lorsque je te verrais payer pour ce que tu as fait aujourd'hui. Torturer un élève, ça va chercher jusqu'où à ton avis ?

Il s'avança et fit face à Balthazar. Il le toisa, malgré le fait qu'il était plus petit que lui, et lui dit : Profite bien, Balthazar Rowell. Et j'espère sincèrement que ça ira pour Edgar. Je ne me moque pas de toi, ni de lui, je ne souhaite a personne ce qui lui est arrivé. Il était vraiment sincère. Il se détourna et commença à remonter l'allée, tranquillement, comme si tout allait bien. Il avait eu envie de frapper Balthazar pour se venger, mais cela n'aurait pas joué en sa faveur. Non. Il avait bien agi en restant calme, maintenant, il allait enfin pouvoir se défendre autrement qu'avec les poings.

Ryland était donc bien celui qui l'avait tourmenté pendant plusieurs semaines.

Émile le comprit rapidement, à la fois à cause de l allusion du Serpentard mais également avec son sourire, son regard, sa fierté évidente. Émile avait froncé les sourcils et rétorqué qu'il devait plutôt se méfier d'Andrew, car ce dernier n'hésiterait pas à venger son fils s'il lui arrivait malheur. Ryland prétendit qu'il était bien pire que Balthazar. Émile le regarda une nouvelle fois en silence, puis il répondit : Bien pire ? Parce que tu serais capable de mettre en application tes stupides menaces ? Arrête tout de suite Ryland, tu es aussi lâche que Rowell. Ils bluffaient, il ne pouvait pas en être autrement, Ryland ne pouvait pas être aussi vicieux, sinon il serait déjà à Azkaban.

Le jeune homme commença à remonter l'allée, avec pour seul et unique projet d'aller prendre une douche et se coucher sans manger, tant cette histoire ridicule l'avait laissé sans forces. Il était las, dépité par la stupidité de ses camarades de cours. Mais il devait reconnaître une chose : la dévotion de Balthazar envers sa famille était honorable. Émile aurait sans doute agi de la même manière si on s'en était pris à son père. Il rétorqua cependant qu'il allait tout raconter. Et Balthazar prétexta que la directrice allait pas l'écouter. Émile répondit : Riopse, Emrys, ces deux professeures m'écouteront, et me croiront. Manque de pot pour toi, la deuxième est mariée avec ton grand ami français. Allez, à plus Rowell.

Ce dernier l'arrêta, lui proposant un combat à mains nues pour se venger et laisser exploser toute sa rancoeur envers sa famille. Émile se retourna, le regarda. Il hésita. Voulait il perdre sa chance de voir couler Rowell et risquer lui même de se faire renvoyer ? Il le regarda de haut en bas et répondit : Pour que tu ailles te plaindre à tous que tu t'es fait tabasser ? Compte pas sur moi.. Puis il vit Balthazar qui confia sa baguette et qui leva les poings, prêt à se battre. Émile le toisa, l'observa. Il était plus petit, mais plus costaud, il pourrait sûrement le mettre à terre rapidement. De plus, cela lui permettrait de gagner le respect de ces trois salauds et, au moins, il lui foutraient la paix définitivement.

Émile se retourna donc vers lui et sortit sa baguette de sa poche. D'un sort, il sécha ses cheveux et ses vêtements avant de donner sa baguette à Oak. Il dit à ce dernier : Je te fais confiance, plus qu'à l'autre reptile. puis il fit face à Balthazar et leva les poings, adoptant la pose bien particulière qu'il avait apprise au fil des ans, au fil des combats. Il dit : Finissons en ! Puis il s'élança. Il esquiva un premier coup de Balthazar et se baissa, jouant avec son épaule pour charger ce dernier comme un taureau, mettant son épaule dans son ventre pour le jeter à terre. Il profita que ce dernier ait le souffle coupé pour lui envoyer un coup de pied dans la hanche. Il dit ensuite, tout en prenant de la distance : C'est tout ? Debout Balthazar ! Fais honneur à ton sang !

Si Émile avait l'expérience des combats à main nues, Balthazar, lui avait la rage et la fureur. Cette dernière, au lieu de l'aveugler et de le conduire à l'erreur, le poussait à faire preuve de prudence et de jugeote, ce qui était un grand avantage pour lui.

Émile comprit qu'il allait devoir se méfier, surtout lorsqu'il pris des coups violents dans son ventre et sa mâchoire. Émile grogna sous la douleur et le choc qui le laissa pendant deux ou trois secondes complètement assommé. Puis il se reprit et se jeta à nouveau dans le combat avec hargne mais avec méthode. Il ne fonçait pas tête baissée, il prenait même le temps entre deux coups d'observer son adversaire. Ce dernier cherchait à en finir malgré tout. Il voulait gagner, il voulait prouver qu'il n'était pas un fils à papa, et il avait réussi. Émile le regardait désormais d'un oeil neuf, et il souriait même lorsqu'il s'élançait.
Ce n'était pas seulement une bagarre entre deux ados, c'était un affrontement entre deux familles, de classes différentes, qui luttaient pour leur honneur. À travers les coups échangés par les fils, c'étaient les pères qui s'affrontaient dans ce duel, chacun ayant une vision bien différente de la vie, chacun étant capable de donner sa vie pour sa famille. Andrew, Edmond, les noms des deux patriarches résonnaient dans les esprits de leurs enfants, qui, dans un écho mutuel, priaient leurs noms dans leurs esprits ivres de violence pour leur apporter plus de force, pour leur donner de quoi surpasser l'autre.

Émile commençait à fatiguer, mais c'était également le cas de Balthazar. Chacun était salement amoché. Mais Émile tenait bon, il prit même le temps de reprendre Balthazar sur quelques uns de ses coups, lui disant par moment : Non Balthazar ! Frappe plutôt ici ! C'est plus dur et plus douloureux pour ton adversaire ! Il faisait ça non pas pour le déstabiliser, mais véritablement pour apporter quelque chose à son adversaire qu'il commençait même à respecter. Émile quant à lui, usait de son expérience et de sa force brute pour montrer à Balthazar de quoi il était capable. Au bout de longues minutes, les deux garçons étaient haletants, épuisés, couverts de sang, de plaie et de bleus. Leurs visages étaient tuméfiés. Émile savait que cela ne valait pas la peine de continuer, sinon ils risquaient de s'en sortir avec des blessures plus graves et inutiles. Il estimait qu'ils avaient tout les deux prouvés leur valeur à l'autre.

Il se redressa en grimaçant, massant son dos douloureux, puis il dit : Bon, viens Balthazar, j'ai une pommade magique pour ce genre de blessures vers les enclos. Autant effacer ça tout de suite avant de se faire remarquer par les profs, non ? Il regarda le lac puis reporta son attention sur son rival, qu'il regardait sans plus aucune méfiance ni colère. Il dit : Beau combat, Rowell. Beau combat. Il sourit et tendit la main vers Balthazar avant de lui dire : Une telle témérité est admirable, j'envie Edgar d'avoir un frère tel que toi.